Pour le clinicien non spécialiste, le maniement des autoanticorps peut paraître parfois complexe.

Dans cet article, nous essaierons de cerner les principales indications où il est utile de demander des autoanticorps, d’en comprendre les résultats et de les interpréter en fonction de la technique et de la clinique.

Les autoanticorps peuvent être regroupés en trois catégories :

– les anticorps des connectivites et apparentés : lupus, sclérodermie, syndrome de Goujerot-Sjögren, syndrome des antiphospholipides…,

– les anticorps des vascularites : Maladie de Wegener, Churg et Strauss…,

– les anticorps spécifiques d’organes : anticorps anti-neuronaux, anti-thyroïde…

Nous ne traiterons ici que des deux premières catégories, car seules à l’origine de manifestations systémiques.

Les anticorps des connectivites et apparentés

1. Les anticorps antinucléaires

• Quand les demander ?

Il existe de nombreuses situations en pratique quotidienne où il est licite de demander des anticorps antinucléaires : arthralgies chez une femme jeune, syndrome de Raynaud, syndrome sec, douleurs musculaires avec augmentation des CPK, fibrose pulmonaire, insuffisance rénale rapidement progressive, péricardite, myocardite, hépatite mixte…

• Technique à propos des anticorps antinucléaires

Du point de vue du clinicien, il est important de connaître quelques points clés de la technique de détection des anticorps antinucléaires en routine afin de pouvoir mieux dialoguer avec nos collègues biologistes et afin d’éviter de s’égarer dans des diagnostics erronés. Le dépistage se fait désormais le plus souvent sur des cellules comportant un noyau volumineux comme les cellules Hep2 qui sont des cellules tumorales issues de lignées de cancer du pharynx humain.

La première étape consiste à mettre en présence ces cellules avec le sérum du patient à tester. Après lavage, on révèle la présence éventuelle d’anticorps grâce à des anticorps fluorescents. L’étape suivante nécessite[...]

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