Le vieillissement s’accompagne de maladies chroniques dégénératives touchant la plupart des organes : cœur (athérosclérose, insuffisance cardiaque), cerveau (démences vasculaires, maladie d’Alzheimer et de Parkinson), squelette (ostéoporose et arthrose), œil (dégénérescence maculaire liée à l’âge, glaucome, cataracte)… Ces maladies sont responsables de l’essentiel des incapacités et pertes d’autonomie de la personne âgée, bien plus que le simple amoindrissement “physiologique” des capacités accompagnant le vieillissement. Elles représentent donc un défi essentiel pour notre société vieillissante. Ces pathologies sont toutes multifactorielles, impliquant des susceptibilités génétiques ainsi que de nombreux facteurs environnementaux, notamment liés au mode de vie (tabagisme, exercice physique, nutrition…).

Leur prise en charge actuelle repose, pour l’essentiel, sur l’utilisation de traitements médicamenteux ou chirurgicaux, générant un coût très important pour notre société. Malgré ces traitements, la progression de ces maladies ne peut souvent pas être complètement stoppée, entraînant des incapacités fonctionnelles et des pertes d’autonomie qui génèrent, elles aussi, un poids important pour la société. Il apparaît donc crucial d’identifier des moyens de prévention, afin de réduire l’impact sociétal de ces maladies.

La micronutrition suscite un intérêt croissant dans ce domaine. L’approche de prévention nutritionnelle des maladies chroniques, qui est encore naissante, repose sur des bases scientifiques et cliniques toujours plus solides. Elle pourrait, à l’avenir, se révéler comme un important levier, permettant de diminuer le développement et/ou la progression de ces maladies, par des modifications du comportement alimentaire (individuels ou collectifs, via l’offre alimentaire) et/ou l’utilisation des compléments alimentaires.

L’un des principaux leviers d’action accessibles par l’alimentation concerne le rôle de l’inflammation dans les maladies[...]

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