La sténose de l’artère rénale est une lésion athéromateuse relativement prévalente, retrouvée chez 5 à 50 % de la population selon l’âge et le contexte vasculaire. Une sténose de l’artère rénale hémodynamiquement significative peut être responsable d’hypertension artérielle. On parle alors d’hypertension rénovasculaire, ce qui implique aussi la réversibilité, au moins partielle, de l’HTA lorsque la sténose est levée.

La sténose de l’artère rénale peut aussi être responsable d’une hypovascularisation chronique des reins, situation appelée néphropathie ischémique. Il existe souvent, dans ce cas, des lésions intriquées : sténose athéromateuse, athéro-micro-embolies, néphroangiosclérose et diabète. Lorsque l’atteinte est bilatérale, elle peut être responsable d’insuffisance rénale.

Le pronostic de la sténose athéromateuse de l’artère rénale est globalement médiocre. La mortalité est surtout liée à la diffusion de l’athérome et aux complications vasculaires associées, notamment infarctus du myocarde, insuffisance cardiaque et accident vasculaire cérébral. En revanche, -l’insuffisance rénale terminale reste relativement rare : environ 5 % des causes de mortalité.

Les années 80, le triomphe du cathétérisme interventionnel

En 1978, Andreas Gruentzig réalise la première angioplastie percutanée transluminale chez l’Homme, et cette technique est rapidement étendue aux artères rénales. Les années suivantes, de nombreuses publications fleurissent sur des cas isolés ou des petites cohortes ; elles montrent un bénéfice de la dilatation de sténose artérielle rénale athéromateuse associée à des contextes cliniques aigus et souvent menaçants : hypertension artérielle sévère, œdème aigu du poumon, insuffisance rénale aiguë. Une revue systématique de l’ensemble de ces publications met en évidence que la plupart, sinon tous ces cas,[...]

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