Ultra-endurance : de quoi s’agit-il ?

• Une définition : toute activité d’endurance durant plus de 4 heures.
• L’ultra-endurance concerne essentiellement la course à pied, le cyclisme, la natation et le ski de fond, isolés ou combinés.
• Les épreuves les plus emblématiques en sont :

– le Badwater (États-Unis), 135 miles (course) ;

– les 100 km de Millau (France) ;

– la Diagonale des Fous (la Réunion), 145 km avec 8 700 mètres de dénivelé positif (course) ;

– l’Ultratrail du Mont-Blanc, 163 km avec 9 000 mètres de dénivelé positif (course) ;

– le Marathon des Sables (Sahara sud-marocain), 220 km en 6 étapes (course) ;

– l’Ironman d’Hawaï, 3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42,195 km de course.

Ces épreuves sont en pleine expansion, en France comme ailleurs…

Quel bilan ?

Il doit être adapté au sportif en fonction de : – l’âge : près de 70 % des coureurs ont plus de 40 ans ; – l’expérience : on oppose de façon arbitraire les sportifs de “toujours” qui ont fait de nombreux marathons, voire quelques ultra-marathons, aux “nouveaux” qui n’ont fait que quelques semi-marathons, voire un marathon. Tous ces sportifs doivent bénéficier d’une visite médicale d’aptitude (VMA) pratiquée au mieux par un médecin du Sport, comprenant un ECG de repos. En présence de facteurs de risque cardiovasculaire, d’anomalie clinique ou électrique ; l’avis d’un spécialiste est souhaitable. Les examens complémentaires les plus contributifs sont selon les cas, l’échographie cardiaque, l’épreuve d’effort ou le Holter rythmique. Une épreuve d’effort est souhaitable pour les hommes de plus de 45 ans et pour les femmes de plus de 55 ans. Sa fréquence dépend des facteurs de risque cardiovasculaires et d’éventuels signes fonctionnels liés à l’effort. Les réalités du terrain : – les abandons sont nombreux : de 30 à 50 % selon les épreuves ! – les causes d’abandon ne sont pas cardiaques : essentiellement musculo-tendineuses et ostéo-articulaires ; puis digestives, cutanées ; enfin épuisements et malaises[...]

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