Si l’on fait exception de sa place dans le dépistage d’une cardiopathie sous-jacente ou dans le dépistage d’un thrombus auriculaire avant cardioversion, de prime abord, l’imagerie cardiaque ne semble pas être l’outil indispensable à l’exploration de la fibrillation atriale (FA), laquelle apparaît essentiellement comme une entité électrophysiologique dans laquelle l’aspect morphologique n’a que peu de place. Et pourtant, le remodelage structurel atrial qui aboutit aux modifications de fonction des canaux ioniques joue un rôle essentiel dans la physiopathologie de la FA. En effet, les facteurs de contrainte externes, parmi lesquels figurent les cardiopathies structurelles, induisent un processus lent mais progressif qui aboutit au remodelage structurel des oreillettes [1].

L’activation fibroblastique et l’augmentation de la matrice extracellulaire sont les caractéristiques de ce processus [2].

Le remodelage structurel entraîne une dissociation électrique entre faisceaux musculaires à l’origine d’hétérogénéités de conduction locale, favorisant les réentrées et l’entretien de l’arythmie [3].

Les changements fonctionnels et structurels dans le myocarde auriculaire et la stase sanguine, en particulier au niveau de l’auricule gauche, favorisent l’inflammation locale et l’activation plaquettaire, et génèrent un milieu prothrombotique [4].

Dans la plupart des cas, le remodelage de la structure atriale se produit avant le début de la FA [2].

Physiopathologie atriale au cours de l’insuffisance cardiaque

L’oreillette gauche (OG) module le remplissage ventriculaire gauche à travers 3 composantes :

• une composante réservoir, d’expansion pendant la systole ;
• une composante conduit, pendant la diastole précoce ;
• une composante contractile, active pendant la diastole tardive [5].

Le remplissage d’appoint que procure l’augmentation de la fonction contractile de l’OG est l’un des mécanismes qui compensent la diminution du remplissage précoce chez les patients dont la compliance ventriculaire gauche[...]

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