Un grand nombre d’études montrent des résultats indéniables de la chirurgie en termes de perte de poids, amélioration des comorbidités et de la qualité de vie. Néanmoins, la plupart des études sont réalisées à court terme (moins de deux ans). L’analyse des résultats à long terme se heurte au problème des perdus de vue.
Cependant, les études existant sur le suivi des patients au-delà de 5 ans montrent que la chirurgie a une efficacité supérieure en termes de perte de poids, d’amélioration, voire de résolution des comorbidités, comparée à la prise en charge médicale.
Plus la chirurgie est malabsorptive, plus les résultats sur le long terme semblent durables. Mais pour toutes les techniques, il existe une reprise de poids dont le patient doit être informé et qui nécessite un suivi nutritionnel sur le long terme. Le taux de complications chirurgicales et de réinterventions est important pour toutes les techniques (variant de 5 à 20 %) selon les études.
Enfin, les complications nutritionnelles, notamment neurologiques, peuvent apparaître à distance de la chirurgie et doivent être surveillées sur le long terme.