L’encéphalopathie hypoxique-ischémique (EHI) est une cause fréquente de décès et de séquelles neurologiques affectant deux à trois nouveau-nés pour 1 000 naissances vivantes à terme.
Les résultats récents de plusieurs études cliniques contrôlées et randomisées ont démontré l’efficacité et l’innocuité de la neuroprotection par hypothermie contrôlée. Pour être efficace, l’hypothermie doit être débutée précocement dans les 6 heures qui suivent la naissance et prolongée pendant 72 heures. Elle doit être entreprise dans des centres possédant l’expertise du diagnostic des détresses neurologiques néonatales et la prise en charge des complications de l’asphyxie périnatale.
L’hypothermie contrôlée est actuellement reconnue comme un standard de traitement de l’EHI néonatale. Son implantation doit être soumise à des recommandations précises tant sur le plan de l’organisation que celui de la prise en charge. Cet article résume la prise en charge telle qu’elle est actuellement recommandée par la Société Française de Néonatologie.