La possibilité de trouver des causes cardiovasculaires de chutes doit être envisagée chez tous les patients âgés faisant des chutes répétées, surtout en l’absence de trouble de la marche et de l’équilibre.
Les causes cardiovasculaires de chutes comprennent les cardiopathies structurales – principalement représentées par les obstacles à l’éjection du ventricule gauche – mais aussi les médicaments utilisés pour le traitement de l’insuffisance cardiaque, de l’infarctus du myocarde ou de l’embolie pulmonaire. Les cardiopathies rythmiques (notamment la fibrillation atriale) peuvent être responsables d’une baisse du débit sanguin cérébral et de chutes. L’hypotension orthostatique est une cause très fréquente chez les personnes âgées. L’hypotension postprandiale est une entité distincte qui peut être trouvée chez 1/3 des sujets âgés en bonne santé, mais qui est plus fréquente chez les sujets âgés fragiles et lorsqu’il existe une dysautonomie. Les syncopes réflexes ou médiées par le système nerveux représentent un groupe hétérogène de situations parmi lesquelles figurent le malaise vagal, les syncopes situationnelles et le syndrome du sinus carotidien (HSC).