Une hypertension artérielle (HTA) peut être considérée comme résistante si la thérapeutique non médicamenteuse ainsi que l’emploi de trois drogues antihypertensives dont un diurétique ne permettent pas l’obtention de chiffres tensionnels en dessous des cibles recommandées.
Pour l’établissement du diagnostic, une mesure tensionnelle précise doit être réalisée, souvent au moyen de l’automesure tensionnelle au domicile ou d’un Holter tensionnel sur 24 heures, afin de mieux distinguer les fausses HTA et certains diagnostics différentiels.
Dans certains cas, la démarche diagnostique oriente d’emblée vers l’urgence hypertensive associée à des souffrances d’organe parfois irréversibles, nécessitant une prise en charge sans délai. Dans tous les cas, il convient de s’orienter vers la problématique de l’observance liée à la relation patient-praticien, mais aussi vers des causes liées à la thérapeutique, aux substances exogènes et à l’existence d’autres pathologies. Dans ce dernier cas, la recherche d’un syndrome d’apnée du sommeil est incontournable, même si ses liens étroits avec l’HTA ne sont pas totalement élucidés.