L’épreuve d’effort couplée à l’analyse des échanges respiratoires reste le moyen le plus fiable pour déterminer la capacité à l’effort d’un sujet. En cardiologie, cet examen reste incontournable dans deux populations “opposées” : le patient insuffisant cardiaque et le sportif d’endurance de haut niveau.
• Chez le patient insuffisant cardiaque, le pic de VO2, la pente VE/VCO2 et la puissance circulatoire (produit de la pression artérielle systolique et de la consommation d’oxygène au maximum de l’effort) sont les principaux paramètres pronostiques. Le premier seuil ventilatoire est un indice très informatif sur la qualité de vie des patients.
• Chez le sportif de haut niveau, cet examen permet de sélectionner les plus jeunes en fonction de leurs capacités d’endurance, d’explorer une symptomatologie inhabituelle, de calibrer et de mesurer les effets de l’entraînement des athlètes.