Les hémangiomes infantiles sont des tumeurs vasculaires principalement composées de cellules endothéliales, péricytes, puis adipocytes. Ces éléments pourraient résulter de la différenciation d’une cellule progénitrice endothéliale pluripotente.
L’hypoxie néonatale, par la libération locale de facteurs angiogéniques tels que le VEGF, pourrait constituer le signal déclencheur du recrutement cutané puis de la prolifération de ces précurseurs.
L’interaction avec les facteurs d’environnement, comme les mastocytes et les systèmes de régulation cardio-vasculaire, pourraient expliquer l’involution spontanée des tumeurs.