L’évaluation des atteintes de la structure a longtemps été limitée à l’examen clinique de la tête du nerf optique et de la couche des fibres optiques lorsque cela est possible. Les nouvelles méthodes d’imagerie introduites assez récemment, telles que la tomographie par cohérence optique, la polarimétrie par balayage laser et la microscopie confocale à balayage laser permettent maintenant une analyse objective, précise et reproductible de l’épaisseur de la couche des fibres optiques et de l’anatomie de la tête du nerf optique. Ces examens sont particulièrement intéressants pour le diagnostic et le suivi des glaucomes prépérimétriques et débutants.
Les dernières générations de tomographes par cohérence optique Spectral Domain ou de polarimètres GDx ECC augmentent la précision de l’estimation de l’épaisseur de la couche des fibres optiques, améliorant l’aptitude diagnostique des différents appareils disponibles et permettant d’obtenir une estimation des atteintes de la structure mieux corrélée aux atteintes de la fonction. Au stade de glaucome avéré, modéré ou avancé, la méthode de référence pour rechercher et évaluer une progression de la neuropathie optique glaucomateuse reste néanmoins la périmétrie automatisée standard, qui est à ce stade beaucoup plus sensible que l’étude de l’amincissement de la couche des fibres optiques.
